► Introducción
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es la enfermedad psiquiátrica infantil más común y se caracteriza por síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad. Además, del tratamiento farmacológico, las terapias alternativas han suscitado un interés creciente; entre éstas, una alternativa es el suplemento dietario con ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPICL). Sin embargo, la eficacia de esta medida es discutible; recientemente, 2 metanálisis con resultados positivos han reabierto el debate.
El objetivo del presente ensayo, aleatorizado y a doble ciego, fue investigar los efectos de los AGPICL omega-3 en los síntomas del TDAH en niños.
► Materiales y métodos
Cuarenta varones de entre 8 y 14 años, con diagnóstico de TDAH, fueron reclutados por el Department of Psychiatry del University Medical Center en Utrecht, Países Bajos. Treinta y nueve varones con desarrollo normal conformaron el grupo de referencia. Los niños de ambos grupos fueron aleatorizados para recibir margarina estándar o fortificada con ácidos grasos omega-3 por 16 semanas. La adhesión se analizó mediante el peso del sobrante de margarina que los padres enviaron a los investigadores cada mes.
La concentración de ácidos grasos omega-3 se analizó mediante muestras de hisopado de carrillo. Además, se recolectaron muestras de orina para evaluar la producción de metabolitos de la dopamina, como el ácido homovainíllico, y se realizaron cuestionarios diseñados para detectar síntomas de deficiencia de ácidos grasos.
También se aplicaron la Child Behavior Checklist (CBCL) y la Strengths and Weaknesses of ADHD Symptoms and Normal Behavior Scale (SWAN). La primera fue el criterio principal de valoración del estudio. Además, se realizaron resonancias magnéticas funcionales.
► Resultados
Setenta y siete niños completaron el estudio. Al comienzo, los niños con TDAH tuvieron resultados peores en la CBCL y la SWAN respecto del grupo de referencia. Sin embargo, la diferencia entre los grupos disminuyó con el uso de ácidos grasos omega-3. Tanto en los niños con TDAH como en aquellos con desarrollo normal se observó la mejoría de los puntajes, pero la diferencia sólo fue estadísticamente significativa en los primeros. Esta tendencia se mantuvo luego de excluir a 3 niños en los que se aumentó la dosis del tratamiento estimulante para el TDAH durante el estudio.
Al comienzo del trabajo, las encuestas de deficiencia de ácidos grasos mostraron una diferencia a favor del grupo de referencia; el suplemento con ácidos grasos omega-3 no arrojó cambios significativos. Los análisis de hisopados no demostraron diferencias basales entre los niños; el tratamiento aumentó significativamente el porcentaje de AGPICL. Se verificó una correlación entre los niveles de AGPICL y los puntajes en la CBCL en los niños con TDAH, asociación que se mantuvo a lo largo del estudio. La resonancia magnética funcional no mostró diferencias luego del tratamiento con ácidos grasos omega-3.
► Discusión
En el presente ensayo aleatorizado, controlado y a doble ciego, los AGPICL omega-3 mejoraron los síntomas de inatención en niños con TDAH y sin él. El efecto fue independiente del diagnóstico, aunque los primeros tenían resultados iniciales peores en la CBCL y la SWAN. Estos resultados coinciden con los metanálisis más recientes. El presente estudio enfatizó en la importancia de incluir ácidos grasos omega-3 en la dieta, ya que su administración también benefició a los niños con desarrollo normal. Esto ya se había demostrado en estudios previos.
Pese a la información que señala que los ácidos grasos omega-3 modifican el rendimiento en los niños, es improbable que esta medida alcance los mismos resultados que el tratamiento estimulante en el TDAH; sin embargo, los autores sugieren que pueden utilizarse para potenciar a estos agentes.
► Conclusión
El suplemento de la dieta con ácidos grasos omega-3 puede ser una estrategia de potenciación eficaz para la terapia estimulante en el tratamiento del TDAH.
♦ SIIC- Sociedad Iberoamericana de Información Científica