La investigación encuentra que dormir menos de nueve horas por noche está asociado con dificultades cognitivas, problemas mentales y menos materia gris en ciertas regiones del cerebro
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Resumen Antecedentes Aunque la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño sugiere al menos 9 h de sueño por día para niños de 6 a 12 años, los niños de las últimas generaciones a menudo informan que duermen menos de esta cantidad. Debido a que la adolescencia temprana es un período crucial para el desarrollo neurocognitivo, nuestro objetivo fue investigar cómo la falta de sueño afecta la salud mental, la cognición, la función cerebral y la estructura cerebral de los niños durante 2 años. Métodos En este estudio de cohorte observacional longitudinal emparejado por puntaje de propensión, obtuvimos datos de una muestra basada en la población de niños de 9 a 10 años de 21 sitios de los EE. UU. en el estudio en curso desarrollo cognitivo del cerebro adolescente (ABCD). Se clasificó a los participantes según si dormían lo suficiente o no lo suficiente sobre la base de un punto de corte de 9 horas de sueño por día. Mediante el emparejamiento por puntuación de propensión, emparejamos estos dos grupos de participantes en 11 covariables clave, incluido el sexo, el nivel socioeconómico y el estado de pubertad. Se excluyó a los participantes de nuestro análisis si no pasaban una verificación de calidad de IRM funcional en estado de reposo inicial o si les faltaban datos para las covariables involucradas en la coincidencia de puntuación de propensión. Las medidas de resultado recuperadas del estudio ABCD fueron problemas de comportamiento, salud mental, cognición y medidas cerebrales funcionales estructurales y en estado de reposo, evaluadas al inicio y a los 2 años de seguimiento. Examinamos las diferencias de grupo en estos resultados durante esos 2 años entre todos los participantes elegibles. Luego hicimos análisis de mediación de los correlatos neuronales de los cambios de comportamiento inducidos por la falta de sueño. Resultados Entre el 1 de septiembre de 2016 y el 15 de octubre de 2018, se recopilaron datos de referencia para el estudio ABCD de 11.878 personas, de las cuales 8323 fueron elegibles e incluidas en este estudio (4142 participantes en el grupo de sueño suficiente y 4181 en el grupo de sueño insuficiente). Los datos de seguimiento se recopilaron desde el 30 de julio de 2018 hasta el 15 de enero de 2020. Identificamos 3021 pares emparejados de sueño suficiente-sueño insuficiente al inicio y 749 pares emparejados a los 2 años de seguimiento, y observamos diferencias similares entre los grupos en comportamiento y medidas neuronales en ambos puntos de tiempo; los tamaños del efecto de las diferencias entre grupos en las medidas de comportamiento en estos dos puntos de tiempo se correlacionaron significativamente entre sí (r = 0,85, IC del 95 %: 0,73–0,92; p <0,0001). Se observó un patrón similar en la conectividad funcional en estado de reposo (r=0·54, 0·45–0·61; p<0·0001) y en las medidas estructurales (p. ej., en el volumen de materia gris r=0·61, 0 ·51–0·69; p<0·0001). Encontramos que las conexiones funcionales de los ganglios corticobasales median los efectos del sueño insuficiente sobre la depresión, los problemas de pensamiento y la inteligencia cristalizada, y que las propiedades estructurales del lóbulo temporal anterior median el efecto del sueño insuficiente sobre la inteligencia cristalizada. Interpretación Estos resultados proporcionan evidencia a nivel poblacional del efecto duradero del sueño insuficiente en el desarrollo neurocognitivo en la adolescencia temprana. Estos hallazgos resaltan el valor de la intervención temprana del sueño para mejorar los resultados del desarrollo a largo plazo de los adolescentes tempranos. |
Imagen: Las imágenes muestran las diferencias en el volumen de materia gris (áreas rojas) entre los niños que dormían lo suficiente y los que no dormían tanto al comienzo del estudio como en una visita de seguimiento de dos años. Las áreas resaltadas en rojo son estructuras responsables de la toma de decisiones, el control de los impulsos, la memoria y la regulación del estado de ánimo.
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Los niños en edad escolar primaria que duermen menos de nueve horas por noche tienen diferencias significativas en ciertas regiones del cerebro responsables de la memoria, la inteligencia y el bienestar en comparación con aquellos que duermen entre las nueve y las 12 horas recomendadas por noche, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM).
Tales diferencias se correlacionaron con mayores problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y comportamientos impulsivos, en quienes no dormían. El sueño inadecuado también se relacionó con dificultades cognitivas con la memoria, la resolución de problemas y la toma de decisiones. Los hallazgos se publicaron en la revista Lancet Child & Adolescent Health.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda que los niños de 6 a 12 años de edad duerman de 9 a 12 horas por noche regularmente para promover una salud óptima. Hasta ahora, ningún estudio ha examinado el impacto duradero de la falta de sueño en el desarrollo neurocognitivo de los preadolescentes.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores examinaron los datos recopilados de más de 8300 niños de 9 a 10 años de edad que se inscribieron en el estudio Desarrollo cognitivo del cerebro adolescente (ABCD, por sus siglas en inglés). Examinaron imágenes de resonancia magnética, registros médicos y encuestas completadas por los participantes y sus padres en el momento de la inscripción y en una visita de seguimiento de dos años a los 11 o 12 años de edad. Financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el estudio ABCD es el mayor estudio a largo plazo sobre el desarrollo del cerebro y la salud infantil en los EE. UU.
“Descubrimos que los niños que no habían dormido lo suficiente, menos de nueve horas por noche, al comienzo del estudio tenían menos materia gris o un volumen más pequeño en ciertas áreas del cerebro responsables del control de la atención, la memoria y la inhibición en comparación con aquellos con un sueño saludable”, dijo el autor correspondiente del estudio, Ze Wang, PhD, Profesor de Radiología de Diagnóstico y Medicina Nuclear en la UMSOM. “Estas diferencias persistieron después de dos años, un hallazgo preocupante que sugiere un daño a largo plazo para quienes no duermen lo suficiente”.
Este es uno de los primeros hallazgos que demuestra el impacto potencial a largo plazo de la falta de sueño en el desarrollo neurocognitivo de los niños. También brinda un respaldo sustancial a las recomendaciones actuales sobre el sueño de los niños, según el Dr. Wang y sus colegas.
En las evaluaciones de seguimiento, el equipo de investigación encontró que los participantes en el grupo de sueño suficiente tendían a dormir menos gradualmente durante dos años, lo cual es normal a medida que los niños pasan a la adolescencia, mientras que los patrones de sueño de los participantes en el grupo de sueño insuficiente no cambiaron mucho. Los investigadores controlaron el estado socioeconómico, el género, el estado de pubertad y otros factores que podrían afectar la cantidad de sueño de un niño y afectar el cerebro y la cognición.
“Tratamos de hacer coincidir los dos grupos lo más cerca posible para ayudarnos a comprender mejor el impacto a largo plazo de la falta de sueño en el cerebro preadolescente”, dijo el Dr. Wang. "Se necesitan estudios adicionales para confirmar nuestro hallazgo y ver si alguna intervención puede mejorar los hábitos de sueño y revertir los déficits neurológicos".
La Academia Estadounidense de Pediatría alienta a los padres a promover buenos hábitos de sueño en sus hijos. Sus consejos incluyen hacer que dormir lo suficiente sea una prioridad para la familia, seguir una rutina de sueño regular, fomentar la actividad física durante el día, limitar el tiempo de pantalla y eliminar las pantallas por completo una hora antes de acostarse.
"Este es un hallazgo de estudio crucial que señala la importancia de realizar estudios a largo plazo sobre el cerebro del niño en desarrollo", dijo E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, vicepresidente ejecutivo de Asuntos Médicos, UM Baltimore, y John Z. y Akiko K. Bowers Profesor distinguido y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. "El sueño a menudo se puede pasar por alto durante los días ocupados de la infancia llenos de tareas y actividades extracurriculares. Ahora vemos lo perjudicial que puede ser para el desarrollo de un niño".
El estudio fue financiado por NIH. Fan Nils Yang, PhD, becario postdoctoral en el laboratorio del Dr. Wang, es coautor del estudio. Weizhen Xie, PhD, investigador del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, también es coautor del estudio. Los miembros de la facultad de UMSOM, Thomas Ernst, PhD, y Linda Chang, MD, MS, son co-investigadores principales del estudio ABCD en el sitio de Baltimore, pero no participaron en el análisis de datos de este nuevo estudio.