En un artículo publicado recientemente en el International Journal of Infectious Diseases, los científicos describieron la importancia de la vacunación contra la viruela como medida preventiva para controlar los brotes recientes de infección por viruela del simio.

Antecedentes

La viruela del mono es un virus zoonótico raro que salta de los animales a los humanos y también puede propagarse entre humanos. El virus suele ser endémico en África central y occidental. Sin embargo, recientemente se ha informado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) un número considerable de casos de viruela del simio en 42 países de todo el mundo.

La mayoría de estos casos se han detectado en la región europea de la OMS. En particular, pocos de estos casos tienen antecedentes de viaje a países africanos endémicos. Esto indica que el virus ahora es capaz de infectar a las personas a través de la transmisión comunitaria.

Las personas vacunadas contra el virus de la viruela son menos susceptibles a contraer la viruela del simio.

Sin embargo, desde que se erradicó la viruela en 1980, es poco probable que los jóvenes menores de 40 años hayan sido vacunados contra la viruela.

Se ha propuesto que los brotes de viruela del mono que ocurren en África Central, África Occidental y fuera de los países africanos se designen como clado 1, clado 2 y clado 3, respectivamente. Teniendo en cuenta los brotes recientes, se ha descubierto que el virus se propaga de manera eficiente entre hombres jóvenes muy activos sexualmente que no tienen inmunidad preexistente. Los hombres homosexuales son particularmente susceptibles a la infección por viruela del simio.

En brotes recientes, se ha observado una alta prevalencia de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en una proporción considerable de personas que han contraído la viruela del simio. Esta observación destaca la necesidad de una vigilancia estricta de los casos emergentes de viruela del simio para controlar las trayectorias de levantamiento de los brotes recientes.

Medidas preventivas contra la viruela del simio

En cuanto a las medidas preventivas previas a la exposición, los tratamientos antirretrovirales han demostrado una alta eficacia para reducir la transmisión de la viruela del simio en un 50 % en condiciones reales. La vacunación contra el virus de la viruela ya erradicado también ha proporcionado una protección cruzada del 85% contra la infección por viruela del simio.

Como medida preventiva previa a la exposición, la vacunación se recomienda especialmente para los trabajadores de la salud y el personal de laboratorio en riesgo que manipulan muestras clínicas para el diagnóstico de viruela del simio o trabajan con ortopoxvirus (viruela del mono, viruela bovina y variola).

De acuerdo con las directrices recientes de la OMS, las vacunas contra la viruela no deben usarse ampliamente para controlar la infección por viruela del simio. Sin embargo, recomiendan administrar vacunas contra la viruela como medida preventiva posterior a la exposición a los contactos de alto riesgo de los casos dentro de las cuatro horas posteriores a la exposición.

Sin embargo, dada la falta de suministro, la priorización de vacunas es muy necesaria para proteger a las personas de alto riesgo, incluidos los hombres homosexuales. Se espera que la vacunación previa a la exposición de hombres homosexuales de alto riesgo reduzca la transmisión de la viruela símica en la población general.

Según una declaración publicada por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido el 21 de junio de 2022, "a algunos hombres homosexuales y bisexuales con mayor riesgo de exposición a la viruela del mono se les deben ofrecer vacunas para ayudar a controlar el reciente brote del virus" y que "la elegibilidad de un individuo dependería de varios factores, pero sería similar a los criterios utilizados para evaluar a las personas elegibles para la profilaxis previa a la exposición al VIH, pero se aplicaría independientemente del estado serológico".

Perfil de seguridad de las vacunas contra la viruela

Las vacunas contra la viruela de primera generación desarrolladas en 1970 para el programa de erradicación ya no están disponibles. Posteriormente se han elaborado vacunas de segunda y tercera generación, ante la posible amenaza de utilizar el virus de la viruela como arma biológica. Estas vacunas con perfiles de seguridad mejorados ya están disponibles en todo el mundo.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprobaron una de estas vacunas recientes, a saber, JYNNEOS, para la inmunización contra el virus de la viruela del simio.

JYNNEOS es una vacuna viva desarrollada a partir de un ortopoxvirus atenuado que no se replica, fabricado por Bavarian Nordic, Hellerup, Dinamarca. Como vacuna que no se replica, se puede usar para inmunizar a personas de 18 años o más que tienen la inmunidad comprometida debido a la infección por VIH, dermatitis atópica u otras afecciones de salud.

Para que esté disponible en los estados miembros de la Unión Europea, la Autoridad Europea de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA) ha pedido 110.000 dosis de la vacuna JYNNEOS. Debido al perfil de seguridad aceptable, se ha recomendado el uso de esta vacuna contra el virus de la viruela símica tanto antes como después de la exposición.

La priorización de vacunas en el nivel previo a la exposición debe realizarse con estrategias óptimas. Se recomienda que los hombres homosexuales que se identifican a sí mismos como teniendo múltiples parejas, o aquellos que ya están en tratamiento por otras enfermedades de transmisión sexual, sean priorizados para la vacunación. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, las personas elegibles para la prevención previa a la exposición al VIH deben tener prioridad para la vacunación contra la viruela.

Sin embargo, aún no está claro si las vacunas contra la viruela pueden proteger contra el virus de la viruela del simio de transmisión sexual. Por lo tanto, los científicos recomiendan que el uso de vacunas contra la viruela como medida de protección previa a la exposición contra el virus de la viruela del simio debe hacerse en forma de un ensayo controlado aleatorio con otra vacuna utilizada en el brazo de control.

Conclusión

Dado que el inusual brote mundial de viruela del simio en expansión hasta ahora se ha limitado principalmente a los hombres que tienen sexo con hombres, al menos se debe ofrecer a este grupo la vacuna contra la viruela más segura de forma estrictamente voluntaria como profilaxis previa a la exposición (PrEP) como parte de un ensayo clínico para documentar eficacia protectora y monitorear las reacciones adversas. Se necesitan ensayos clínicos para informar sobre la eficacia protectora contra la transmisión sexual antes de que se pueda recomendar su uso.

La escala de PrEP podría decidirse en referencia al nivel de riesgo de exposición en cada jurisdicción respectiva. Esto facilitará una implementación controlada de vacunas y debería implementarse cuando la producción de vacunas se haya incrementado para satisfacer la demanda. Sin duda, se debe aumentar la producción de vacunas para garantizar el acceso y la equidad también fuera de Europa y América del Norte.

Si la vacunación puede reducir la transmisión sexual del MPXV, limitará el brote y sería una herramienta importante para prevenir una mayor propagación dentro y fuera de la población inicial de alto riesgo.

Referencia:

Petersen, E. et al. (2022) "Vacunación para la prevención de la viruela del simio en personas con conductas sexuales de alto riesgo para controlar el brote en curso del clado 3 del virus de la viruela del simio", International Journal of Infectious Diseases. doi: 10.1016/j.ijid.2022.06.047.  ttps://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1201971222003782