Introducción

Comprender la presencia de respuestas inmunitarias adaptativas que están asociadas con la protección contra la enfermedad (inmunidad protectora potencial) causada por el SARS-CoV-2 a nivel de la población es fundamental para la política pública. La inmunidad protectora potencial se puede adquirir a través de la vacunación o de una infección previa.

Utilizamos el historial de vacunación o la presencia de anticuerpos específicos para el dominio de unión al receptor (anticuerpos RBD) de la proteína espiga del virus SARS-CoV-2 como marcadores potenciales de inmunidad protectora potencial, ya que ambos están fuertemente asociados con la presencia de anticuerpos neutralizantes. Anticuerpos.

Realizamos encuestas y pruebas serológicas en una muestra comunitaria representativa para estimar la fracción de la población adulta del condado de Los Ángeles (LAC) que tenía inmunidad protectora potencial en abril de 2021. Probamos las diferencias en la inmunidad protectora potencial por demografía y si la presencia de anticuerpos RBD disminuyó con el tiempo desde la infección.

Discusión

Este estudio encontró que en abril de 2021 aproximadamente el 72 % de los adultos de LAC  tenían inmunidad protectora potencial contra el SARS-CoV-2. A pesar de este alto nivel de inmunidad de la población y los continuos esfuerzos de vacunación, el condado de Los Ángeles experimentó un aumento en los casos de COVID-19 en julio de 2021, lo que sugiere que alcanzar la inmunidad colectiva podría ser más difícil de lo previsto.

Las tasas de inmunidad protectora potencial fueron mucho más bajas para las personas negras y las de hogares de bajos ingresos, lo que justifica mayores esfuerzos de vacunación para estas comunidades. Los hallazgos también sugieren una incidencia acumulada de infección mucho más alta en áreas de alta pobreza, lo que probablemente contribuyó a las marcadas disparidades socioeconómicas en las tasas de mortalidad por COVID-19 observadas.

Casi todas las personas no vacunadas con infección previa tenían anticuerpos RBD, aunque muchos participantes tenían infecciones varios meses antes de la prueba de anticuerpos. Esto sugiere que los anticuerpos RBD no estaban disminuyendo.

El estudio tiene limitaciones. Utilizamos vacunas autoinformadas y presencia de anticuerpos como marcador de inmunidad en lugar de, por ejemplo, medir la inmunidad mediada por células. Aunque ponderamos nuestras estimaciones para que coincidan con el porcentaje de casos confirmados y el porcentaje de vacunados, los 2 factores más importantes asociados con la inmunidad protectora, no podemos descartar el sesgo de selección.

Comentarios

La inmunidad colectiva contra la COVID-19 es poco probable, y hacer frente a la enfermedad probablemente dependa de la vacunación, el tratamiento y garantizar una capacidad hospitalaria adecuada, afirma un nuevo estudio realizado en el condado de Los Ángeles.

Con la inmunidad colectiva, la mayoría de las personas tienen anticuerpos de la vacunación o de una infección previa, por lo que un virus tiene menos personas para infectar y deja de propagarse.

Al principio de la pandemia, había esperanzas de que la inmunidad colectiva acabara con ella, pero este nuevo estudio sugiere que eso es poco probable.

"Dado que las nuevas variantes continúan dando como resultado aumentos significativos, incluso en un lugar como el condado de Los Ángeles, que tenía algunos de los mandatos de máscara más estrictos y la capacidad de prueba más amplia del país, debemos cambiar nuestra respuesta pandémica de minimizar las infecciones a minimizar el daño de las infecciones", dijo Neeraj Sood, director de la Iniciativa COVID en el Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud de la Universidad del Sur de California.

Los investigadores estimaron que, a partir de abril de 2021, alrededor del 72 % de los adultos en el condado de Los Ángeles tenían anticuerpos contra el COVID-19 a través de la vacunación o una infección anterior.

A pesar de esa alta tasa de personas con anticuerpos, los casos de COVID en el condado casi se han duplicado desde abril pasado, según los hallazgos publicados en la revista JAMA Network Open.

Los adultos negros y los de hogares con ingresos más bajos tenían tasas mucho más bajas de inmunidad protectora en general, a pesar de tener tasas más altas de anticuerpos de infecciones pasadas, encontró el estudio.

"Estas comunidades se vieron afectadas por ambos lados: en general, tenían tasas de vacunación más bajas, especialmente en los primeros meses en que las vacunas estaban disponibles, y también se vieron más afectadas por las oleadas anteriores de COVID", dijo Sood.

La pandemia ha puesto al descubierto graves disparidades de salud en Los Ángeles, dijo Howard Hu, presidente del Departamento de Población y Ciencias de la Salud Pública de la Escuela de Medicina Keck de la USC. "En el futuro, debemos redoblar nuestros esfuerzos para reducir estas disparidades".

Los resultados sugieren que los formuladores de políticas y los funcionarios de salud pública deberían reconsiderar los objetivos a largo plazo para hacer frente a COVID-19 y cómo hacer el mejor uso de los recursos.

"Testear a los sintomáticos, garantizar el acceso a nuevos tratamientos y alentar las vacunas para las poblaciones de alto riesgo deberían ser los pilares de nuestra respuesta pandémica en el futuro", dijo Sood.

"Estos hallazgos indican que prevenir los aumentos repentinos de la COVID puede ser cada vez menos realista, pero podemos garantizar que nuestro sistema de atención de la salud y los hospitales tengan la capacidad necesaria y que los pacientes tengan la atención que necesitan", añadió.