Por Anne Harding

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los bebés prematuros con retinopatía grave tienen alto riesgo de desarrollar discapacidades no visuales en la niñez.

Mientras que los médicos ya no están tan preocupados por la retinopatía del prematuro (ROP, por su sigla en inglés) grave porque la enfermedad rara vez provoca ceguera, los resultados de un nuevo estudio demuestran que aún deberían preocuparse, según comentó la autora principal, doctora Barbara Schmidt, del Hospital de Niños de Filadelfia.

"Observé que a algunos médicos la retinopatía grave les preocupa menos que antes, o como debería, con nuestros resultados", dijo por correo electrónico.

En una carta de investigación publicada en JAMA, el equipo de Schmidt escribe que antes de la pesquisa y el tratamiento de la ROP, el 5 por ciento de los bebés con 1.250 gramos o menos de peso al nacer tenían una agudeza visual de 20/200 o menos a los 5,5 años de edad.

"En esos niños, la gravedad de la retinopatía anticipaba una discapacidad funcional en distintos dominios", indica el equipo.

Los autores analizaron los datos del estudio Cafeína para la Apnea del Prematuro sobre 1.582 niños a los que se les había realizado la pesquisa de la ROP.

Los investigadores los habían monitoreado hasta los cinco años. El 6,5 por ciento de los bebés tenía ROP grave (enfermedad unilateral o bilateral de estadio 4 o 5 o un tratamiento de retina en por lo menos un ojo) y el 0,9 por ciento tenía ceguera en ambos ojos a los cinco años.

El 39,5 por ciento de los niños con ROP grave tenía por lo menos una discapacidad no visual a los cinco años, comparado con el 15,8 por ciento del grupo sin ROP grave.

El 14,9 por ciento del grupo con ROP y el 2,4 por ciento del grupo sin ROP tenían más de una discapacidad no visual (OR asociada con ROP = 2,89 para por lo menos una discapacidad no visual y 6,98 para más de una discapacidad no visual; p<0,001).

En los niños con ROP grave, los trastornos motores, el deterioro cognitivo y la hipoacusia grave eran tres o cuatro veces más comunes.

"La ROP grave sigue siendo un resultado adverso de la terapia intensiva neonatal con mal pronóstico para el desarrollo infantil", dijo Schmidt. "Y lo es a pesar de que la ceguera por la retinopatía se puede prevenir en la mayoría de los bebés con la pesquisa y el tratamiento de retina oportunos", agregó.

Se desconoce por qué la retinopatía está asociada con las discapacidades no visuales. "Las exposiciones adversas que promueven la aparición de la retinopatía también afectarían el desarrollo del cerebro inmaduro", explicó.

Y aconsejó: "Los padres deberían comprender que el seguimiento clínico del desarrollo durará varios años. Sus hijos podrían crecer sin problemas, pero el riesgo de que desarrollen algún trastorno sigue siendo alto con respecto del riesgo de los bebés prematuros sin retinopatía grave".

FUENTE: JAMA, 2014