“Estoy de novia hace diez meses”, dice con un dejo de orgullo Sabrina Mesa, que ayer tuvo el privilegio de ser la abanderada del festejo que organizó el Hospital Garrahan al conmemorarse los 10 años del primer trasplante cardíaco realizado por un hospital público. Precisamente fue ella, Sabrina, que hoy tiene 19, la primera persona en recibir ese órgano.

Allá por octubre de 2000, llegó al hospital con una miocardiopatía en su ventrículo izquierdo, una insuficiencia cardíaca que los médicos le controlaron desde que era una bebé. Hasta que una neumonía agravó su situación y la terminó por descompensar.

Los años se simplifican en la memoria y los recuerdos que anteceden a la operación son para Sabrina imágenes de una película casi olvidada. “Era muy chica en ese entonces, y si bien estaba al tanto de todo lo que sucedía, no era completamente consciente del peligro que corría. Ya de grande, fueron muchas las veces que pensé que si no me hacían el trasplante me moría. Por eso le estoy agradecida a Dios. Sin el corazón nuevo no estaría aquí”.

¿Cómo fueron los primeros tiempos después de la operación? Con la medicación, mi cuerpo se vio alterado en su totalidad. Hubo un importante cambio hormonal, ya que por los corticoides. Vivía toda hinchada. Tuve que ir a la escuela con barbijo y no podía estar en lugares cerrados con mucha gente. Me hacían controles minuciosos, ya que siempre corría riesgo de una infección.

El acto organizado ayer por el Hospital Garrahan estuvo encabezado por Horacio Vogelfang, jefe del equipo de trasplante. Había unos 15 chicos de todo el país, que esperan un corazón. Entre ellos, Milagros, una nena conectada a un corazón artificial.

Sabrina les habló a los padres de esos chicos y agradeció el órgano recibido a los familiares de los donantes. Además, aprovechó para compartir su experiencia con los que hoy están en la situación que ella vivió hace una década. “Les dije que se aferren a Dios y sean pacientes. No es fácil estar esperando algo que no sabés cuando va a llegar. Encima uno se quiere ir, porque extrañás a tu familia y estás lejos de tu hogar”.

¿Cómo fue volver a ver a los médicos que te salvaron la vida? Me reencontré con los doctores Horacio Vogelfang y Gerardo Naiman y fue muy emocionante contarles lo bien que me siento a diario. Les agradecí por haberme dado esta oportunidad de volver a vivir.

¿Hoy podés hacer vida normal? Casi. Los especialistas me recomiendan hacer actividad física, pero la verdad es que no hago deportes. A lo sumo gimnasia en la escuela. Claro que tengo que cuidarme en las comidas, usar poca sal y consumir alimentos sin grasa.

Por la tarde, Sabrina emprendía su viaje de regreso a su hogar, en Bahía Blanca, desde donde se trasladó especialmente para el festejo. De vuelta a su vida “casi” normal, en compañía de sus padres y tres hermanos, con un milagroso corazón ajeno latiendo en su tórax.

Un hospital que es pionero

La historia de Sabrina El Hospital de Pediatría Juan Garrahan se convirtió en el año 2000 en el primer hospital público con un programa especial para atender los trasplantes de corazón de los niños. “La idea del programa en el Garrahan fue garantizar el acceso al trasplante para todos los niños que lo necesitaran”, cuenta el cirujano Horacio Vogelfang. Desde el primero hasta ayer, practicaron en total 23 trasplantes a chicos que sufrían miocardiopatías y cardiopatías congénitas.

En el medio se sumó el puente de espera con el corazón artificial. “Durante la espera para el trasplante, se conecta a los chicos con un corazón artificial a partir de 2006. Antes, se morían el 40% de los chicos que se inscribían para recibir un trasplante”, comentó. Dominique Lescano y Juan Brizuela fueron dos de los chicos que salvaron con este corazón artificial y el trasplante posterior. Ahora, el 80% de los chicos sobrevive gracias al dispositivo.