Las personas que a menudo se sienten estresadas en el trabajo tienen más riesgo de desarrollar depresión, según sugiere un nuevo estudio.

Investigadores del University of Rochester Medical Center en Nueva York han hallado que entre más de 24.000 adultos de Canadá, casi el 5% había experimentado depresión grave en el último año. Aquellos bajo gran estrés laboral presentaban el riesgo más elevado, tal como publica el “American Journal of Public Health”.

Distintos estudios hallaron que el estrés laboral crónico provoca riesgos para la salud, como hipertensión, enfermedad cardíaca y depresión. No obstante, los estudios sobre depresión quedaron limitados a ciertas ocupaciones o empresas, destaca la Dra. Emma Robertson Blackmore, autora principal del nuevo estudio.

La investigación confirma y amplía investigaciones publicadas previamente, dado que analizó una mayor proporción de población general y utilizó criterios más restrictivos para medir la depresión de los participantes, comenta la autora. Los estudios previos confiaron en respuestas a cuestionarios, mientras que los participantes del nuevo estudio asistieron a entrevistas diagnósticas de depresión.

El equipo halló que, en general, los hombres con alto nivel de tensión laboral eran dos veces más propensos a sufrir depresión que aquellos con menos estrés relacionado con el trabajo. El "alto nivel de tensión laboral" incluye aquellos trabajos exigentes, pero que les dejan a las personas algo de independencia y autoridad para decidir.

En las mujeres, la situación era distinta. Sólo un elemento de estrés laboral (la falta de autoridad para decidir) tenía relación con la depresión. Se desconoce la causa de esta diferencia entre hombres y mujeres, explica la investigadora, pero tendría que ver con los tipos de trabajos que tienen las mujeres. Ellas son más propensas que los hombres a trabajar medio día para equilibrar el empleo y la familia, señala. Con todo, una forma de medir el estrés laboral -la falta de apoyo de los compañeros de trabajo y los supervisores- generaba depresión en hombres y mujeres.

Los resultados, opinan los autores, apuntan a la necesidad de prevenir la depresión en el lugar de trabajo. Ofrecerles a los empleados la posibilidad de entrenar nuevas habilidades, por ejemplo, permitiría aliviar una fuente de estrés laboral, concluyen.

American Journal of Public Health doi:10.2105/AJPH.2006.104406