Las mujeres tienen mayor riesgo de experimentar síntomas y trastornos depresivos durante la transición hacia la menopausia, incluso si no han tenido ningún episodio de esta índole con anterioridad. Dos estudios publicados en la revista 'Archives of General Psychiatry' así lo señalan.

El periodo de la vida de la mujer en el que deja de ser fértil, conocido como menopausia o climaterio, siempre se ha relacionado con un aumento del riesgo de caer en una depresión, pero hasta el momento no existían evidencias científicas que así lo certifiquen.

Los datos obtenidos por los estadounidenses Ellen W. Freeman, de la facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia), y Lee S. Cohen, del Hospital General de Massachusetts (Boston), en sendos estudios, corroboran esta relación entre menopausia y depresión en mujeres.

Etapa delicada

Entre las 231 mujeres seguidas durante ocho años por Freeman y sus colegas, el riesgo de obtener puntuaciones altas en el cuestionario CES-D —que evalúa la presencia de síntomas o humor depresivo- era más de cuatro veces mayor durante la menopausia que antes de ella.

Además, "el diagnóstico de desorden depresivo era 2,5 veces más probable en el periodo de transición hacia la menopausia", señalan los autores, "que antes de que ésta suceda".

Por otro lado, las investigaciones realizadas por Cohen, centradas en la asociación entre el cese de la ovulación y la aparición del primer episodio depresivo entre mujeres sanas, apoyan las conclusiones anteriores.

De las 460 voluntarias, 326 entraron en la perimenopausia, etapa en la que comienzan ´síntomas como los sofocos o el manchado irregular. De ellas, el 32,5% tuvo algún tipo de brote y el 16,6% un episodio severo. Mientras que sólo 20% de las mujeres aún fértiles sufrió depresión.

«Las mujeres sin historial de depresión mayor que entran en la menopausia tienen el doble de posibilidades de tener humor depresivo significativo comparado con las mujeres premenopáusicas», afirma el estudio.

Los resultados sugieren además que el momento en el que una mujer empieza su climaterio es determinante, ya que cuanto antes comiencen los síntomas de la menopausia, mayor será el riesgo de sufrir una depresión.

Niveles hormonales

Además de las entrevistas personales periódicas y los cuestionarios, las investigaciones de Freeman el análisis de los niveles hormonales y su relación con estos episodios. Mediante análisis de sangre se determinó la cantidad de FSH (hormona estimulante del folículo), LH (hormona luteinizante), inhiniba B y estradiol.

La variación de los niveles de estas hormonas se asoció con la presencia de varios síntomas o de un trastorno depresivo.