Los autores llevaron a cabo en una población sana y con amplio rango de hábitos dietéticos, un estudio control aleatorizado para investigar el efecto de  6 meses de la ingesta de una dieta rica en vegetales y verduras.

Métodos:

Los participantes (n=690) eran individuos sanos de entre 25-64 años de edad que fueron incorporados a un estudio aleatorizado de 6 meses de duración. El estudio se basó en la estimulación del consumo de vegetales y verduras en una cantidad mínima de 6 ingestas diarias. Los participantes debieron llenar periódicamente un cuestionario de sus hábitos higiénico-dietéticos y fueron controlados regularmente debiendo llenar un cuestionario específico.

Los objetivos o criterios de evaluación fueron el comportamiento de los valores plasmáticos de antioxidantes y diferencias entre grupos.
Se determinaron en plasma al inicio y al término del protocolo, los siguientes antioxidantes: alfa-tocoferol, gama-tocoferol, licopeno, alfa-caroteno, beta-caroteno, luteina, beta criptoxantina, y ácido ascórbico.

El criterio de evaluación secundaria fueron las variaciones en el peso y la presión arterial. Los pacientes eran homogéneos en lo que respecta a tabaquismo, peso y edad. Los pacientes fueron divididos en un grupo control (<5 ingestas diarias de frutas y verduras) y grupo intervención  (5 o más porciones diarias de frutas y verduras.

Resultados:

Las concentraciones plasmáticas de alfa-caroteno, beta-caroteno, luteina, beta-criptoxantina, y ácido ascórbico se duplicaron en el grupo intervención respecto al grupo control (la significación entre grupos osciló de p=0.032 a 0.0002). No hubo variaciones respecto a los demás antioxidantes. En el grupo intervención la ingesta de vegetales y verduras aumentó en un promedio de 1.4 (SD 1.7) porciones y de 0.1 (1.3) porciones en el grupo control (diferencias entre grupos= 1.4, 95% CI 1.2-1.6; p<0.0001). La presión arterial sistólica descendió en forma significativa en el grupo intervención respecto al control (diferencia =4 mmHg, 2-6 mm Hg, p<0.0001) así como la presión diastólica (1.5 mmHg, 0.2-2.7 mmHg, p<0.02).

Estos descensos de la presión arterial, probablemente no se traduzcan en manifestaciones clínicas, pero pueden reducir en forma sustancial el riesgo de enfermedades cardiovasculares a nivel poblaciones. Es importante recordar que una reducción de 2 mmHg en la presión arterial diastólica, produce una reducción del 17% en la incidencia de hipertensión, de 6% en el riesgo de enfermedad coronaria, y de 15% en el riesgo de accidente cerebrovascular y episodios isquémicos cerebrales