Para que serve o prazer ou a recompensa

Nossas experiências no mundo são avaliadas a todo momento segundo um critério antigo que a evolução gravou nos organismos: o que é benéfico e o que é prejudicial à espécie. O mecanismo é atribuir um tom avaliativo hedônico ao comportamento que inclui a circunstância e o contexto. Essa "valência" é sempre emocional e pode ser positiva ou negativa. No primeiro caso, aparecerá o prazer ou recompensa que gera comportamentos de aproximação e exploração, enquanto no segundo será a aversão (dor, desgosto) que produz comportamentos de afastamento e rejeição. Prazer e dor estão relacionados a valores de recompensa que orientam a forma como aprendemos, moldando nossas preferências e prioridades comportamentais. Esse tipo de avaliação hedônica foi chamado de "utilidade" pelo inglês Jeremy Bentham, em homenagem ao filósofo grego Epicuro.

O prazer tem a mesma função em animais e humanos: otimizar decisões comportamentais. A diferença entre alguns e outros animais é que os animais não sabem que sentem prazer. Nas espécies sociais, as interações sociais são pelo menos tão prazerosas quanto os prazeres sensoriais associados à ingestão de alimentos. A recompensa pode representar uma forma extrema de motivação e aprendizado do que é bom em nosso ambiente para levar a comportamentos complexos e repetidos. A função dos prazeres sensoriais e sociais básicos poderia ser ajudar a otimizar nossas decisões para que a sobrevivência e a procriação permaneçam possíveis.

A natureza do prazer opera como um estado de aceitação sugere uma função adaptativa geral. O prazer motiva a inclinação a continuar a interação com o objeto de prazer ou a persistir no tipo atual de ação. Uma ação que é "recompensada" com essa recompensa tende a ser sustentada ou reproduzida. O prazer é essencialmente afetivo, enquanto a cognição pura não.

A memória armazena os atos juntamente com suas respostas emocionais, gerando um aprendizado que se torna preditivo no futuro. Sabemos porque aprendemos, para que possamos antecipar a resposta às nossas ações intencionais. A longa história do Homo sapiens sapiens foi guiada por esses fenômenos organizados em circuitos complexos que ligam o sistema nervoso central a respostas somáticas em todo o corpo que orientam o comportamento.

O prazer é fundamental para nossas ações porque modula a maneira como nossos cérebros são esculpidos por meio do aprendizado. Comida, bebida, sexo e abrigo são recursos necessários para a sobrevivência. Devido a essa necessidade biológica, o SNC desenvolveu mecanismos mesolímbicos automáticos altamente eficientes que garantem que os indivíduos sejam fortemente atraídos por estímulos críticos para sua sobrevivência. A evolução propõe uma justificativa para essa suposição: reconhecer objetos (comida, pessoas) como "agradáveis" promove a capacidade reprodutiva, assim como o reconhecimento de objetos "prejudiciais" ou aversivos preserva a sobrevivência e a reprodução.

O prazer não é apenas uma sensação, é uma avaliação complexa. É a consequência da ação do circuito cerebral hedônico que transforma uma sensação (por exemplo, percepção de doçura) em algo "agradável". Os sinais hedônicos dependem do estado fisiológico e ecológico do organismo que os experimenta. Informam sobre o valor dos atos, permitem ajustar as principais variáveis ​​de decisão, como o apetite e o grau de risco a se correr para obtê-lo.

Estados emocionais de ansiedade ou estresse potencializam o desejo sem modificar o paladar (prazer), o que desencadeia um aumento desproporcional do consumo

O prazer do sabor doce provoca a agitação da aceitação, acrescentando um brilho hedônico à sensação que experimentamos como prazer consciente. Não é apenas percepção, não é apenas gosto ou sabor. É um plus que se soma ao meramente sensorial. É a avaliação dos estímulos meramente perceptivos necessários à tomada de decisão. A valência hedônica qualifica os estímulos, atribui-lhes um valor de utilidade, recompensando-os ou sancionando-os. A experiência do prazer envolve intencionalidade e inclui quatro etapas distintas: compromisso, aceitação, continuação, retorno.

O valor de incentivo dos sinais do ambiente aumenta quando a pessoa está sob estresse. Nesta condição, os sistemas mesolímbicos estão preparados para reagir mais intensamente (sensibilização) a sinais ou durante outros estados emocionais que aumentam a reatividade mesolímbica. Nesses momentos, estímulos comuns, como pistas associadas a recompensas alimentares, são transformados em poderosos estímulos de incentivo, tornando as recompensas alimentares mais atraentes e capazes de desencadear o impulso para buscar e consumir sua recompensa associada (consumação). A sensibilidade exacerbada do sistema de recompensa mesolímbico poderia atribuir altos níveis de motivação ou incentivo à visão e ao cheiro dos alimentos e levar ao consumo excessivo, sem necessariamente produzir níveis comparáveis ​​de "sabor" quando o alimento é consumido. Estados emocionais de ansiedade ou estresse potencializam o desejo sem modificar o paladar, o que desencadeia um aumento desproporcional do consumo (comida, compras, jogos, aparelhos, etc).

O prazer é mais do que uma sensação, é a experiência afetiva positiva que o acompanha e o integra em um fenômeno complexo.

A cognição acrescenta riqueza à percepção e modifica a atenção que prestamos aos prazeres. Faça planos para obtê-los, expanda a gama de eventos que geram prazer. Permite incluir fontes cognitivas e culturais (arte, música, recompensas sociais, etc.). O prazer humano é único porque as habilidades cognitivas humanas transformam nossa representação mental de eventos agradáveis ​​nos pensamentos elaborados que os acompanham.

O prazer é mais do que uma sensação, é a experiência afetiva positiva que o acompanha e integra a sensação pura em um fenômeno complexo de nível superior. Nasce de uma combinação de sinais sensoriais e sobre o estado homeostático (avalia a utilidade desse estímulo para o organismo). O objetivo dos sistemas sensoriais é fornecer informações sobre fatos sobre o mundo. Esses sistemas são projetados para funcionar da maneira mais objetiva possível. Mas o prazer é outra coisa. Os sistemas hedônicos fornecem "feedback subjetivo" sobre as informações fornecidas pela entrada sensorial. Mesmo prazeres culturais humanos únicos, como a arte, podem ser sentidos como prazerosos precisamente porque agem como novas pistas psicológicas no mesmo circuito hedônico do cérebro que gera prazer sensorial.

Figura 1: Circuito cerebral hedônico. A figura esquemática mostra as regiões do cérebro para causar e codificar os prazeres fundamentais em roedores e humanos. (a) As expressões faciais de "gostar" e "não gostar" provocadas pelo sabor doce e azedo são semelhantes em roedores e crianças humanas. (b, d) A causação do prazer foi identificada em roedores como decorrente de gatilhos hedônicos subcorticais interconectados, como no núcleo accumbens e no ventral pallidum, onde a ativação neural pode aumentar as expressões de "gosto" por doçura. Reconhecimento de prazer semelhante e redes de incentivo também foram identificadas em humanos. Bem Estar Psicológico. 24 de outubro de 2011; 1(1): 1–3. doi: 10.1186/2211-1522-1-3 ent C Berridge1 e Morten L Kringelbach

O prazer, apesar de fundamental para a experiência e evolução humana, é bastante difícil de definir. Aristóteles argumentou que o que chamamos de prazer é composto de pelo menos dois aspectos distintos, hedonia (prazer) e eudaimonia (florescimento humano ou uma vida bem vivida). Morten Kringelbach - professor do departamento de psiquiatria da Universidade de Oxford, no Reino Unido - observa, no entanto, que: "É surpreendentemente difícil mostrar que alguém que está feliz é também alguém que teve muito prazer".

Desejo e gosto

Berridge mostrou que o prazer tem pelo menos dois subcomponentes: gosto e desejo que usam caminhos cerebrais parcialmente separados e que podem corresponder à distinção de Daniel Kahneman entre utilidade da experiência e utilidade da decisão.

• A primeira é o quanto gostamos ou não gostamos de uma escolha que estamos fazendo.

• A segunda diz respeito se queremos ou não o objeto de escolha.

Essas vias diferenciais mediadas por diferentes neurotransmissores: dopamina (quer) e opióides endógenos (como), explicam o aparente paradoxo de que você pode querer algo de que não gosta. É um processo que envolve todos os sistemas cerebrais que processam informações de recompensa (corticais e subcorticais) para que “gosto” e “desejo” sejam combinados em um todo coerente com as necessidades.

Constantemente associamos comportamento com recompensa e punição, que tem como objetivo maximizar o prazer. O desejo ou motivação desencadeia a ansiedade antecipatória que, em certos casos, desencadeia o comportamento consumatório, não para aceder a um prazer por vezes inexistente, mas como forma de atenuar o desconforto gerado pelo estado de ansiedade.

De acordo com Berridge: “Quando as pessoas tomam decisões, elas privilegiam o querer em vez de gostar. O querer é muito mais robusto e poderoso. O gostar é anatomicamente minúsculo e frágil: é interrompido facilmente e ocupada apenas uma parte muito pequena do cérebro.”

O prazer é mais do que uma sensação, é um ato auto-reflexivo. Em animais de laboratório e humanos, desencadeia movimentos de aceitação para prolongar o contato com o estímulo ou gerar uma memória duradoura (segurar o vinho na boca). Gera uma atitude exploratória e consumatória. Guia a motivação através do desejo antecipado (previsão). É a sensação de aceitar algum estímulo, evento, ação, interação ou estado pessoal. Promove a fluência cognitiva e a interação social por meio de sugestões como sorrir, que é o equivalente humano do abanar do rabo de um cachorro.

Impacto hedônico, "gosto" e importância de incentivo, "desejo" são parcialmente dissociáveis ​​em termos de seus circuitos e caminhos neurais subjacentes. Em termos de neurotransmissores, a dopamina mostrou estar mais relacionada ao "desejo", enquanto os opiáceos estão mais relacionados ao "gosto" ou prazer.

As etapas são organizadas em ciclos que orientam o comportamento e que Morten Kringelbach grafa da seguinte forma:

Figura 2: Ciclo de prazer. Uma maneira de ver a diferença entre o "gosto" do prazer e outros componentes da recompensa é que o ciclo é comum a muitos momentos cotidianos de afeto positivo. Normalmente, os momentos gratificantes passam por uma fase de expectativa ou falta de recompensa, às vezes levando a uma fase de consumação ou prazer com a recompensa que pode ter um nível máximo de prazer (por exemplo, conhecer um ente querido, uma refeição saborosa, orgasmo sexual, drogas, ganhar uma aposta). Isso pode ser seguido por uma fase de saciedade ou aprendizado, onde se aprende e atualiza nossas previsões para a recompensa. Essas várias fases foram identificadas em muitos níveis de pesquisa, das quais investigações recentes sobre os mecanismos computacionais subjacentes à previsão, avaliação e erro de previsão são particularmente interessantes (Friston e Kiebel 2009; Zhang et al., 2009). Observe, no entanto, que algumas recompensas podem não ter uma fase de saciedade (candidatos sugeridos para a fase de saciedade curta ou ausente incluem dinheiro, algumas recompensas abstratas e algumas recompensas de estimulação cerebral e de drogas que ativam sistemas de dopamina). Bem Estar Psicológico. 24 de outubro de 2011; 1(1): 1–3. doi: 10.1186/2211-1522-1-3 Construindo uma neurociência do prazer e do bem-estar. Kent C Berridge1 e Morten L Kringelbach

O prazer é infinito? Suas limitações fisiológicas

Quais são os efeitos dos genes no comportamento? Bem, isso depende do ambiente. E quais são os efeitos do ambiente sobre o comportamento? Bem, isso depende dos genes. Roberto Sapolski

Estudos em animais de laboratório e em humanos em condições ecológicas mostram que o prazer depende da intensidade do estímulo de forma não monotônica. Segue um padrão da chamada "curva de Wundt": aumenta ao máximo e depois diminui, passando a atenuar a resposta esperada ou a ser desagradável. À medida que os receptores ficam saturados, eles são regulados negativamente, diminuindo o efeito do estímulo. Esse fenômeno de saturação, resistência ou atenuação da sensibilidade é comum a uma ampla variedade de estímulos sensoriais e cognitivos.

Figura 3: Curva modelo de Wundt

Tudo parece indicar que o funcionamento dos sistemas hedônicos aponta para moderação e variedade para preservar sua curva dose/resposta. Quando o sistema entra na fase hiporreativa da curva, os prazeres diminuem, evidenciado pela aliestesia e pela desvalorização da recompensa depois de saciada. A aliestesia é um fenômeno pelo qual se passa de uma sensação agradável ao ingerir uma primeira quantidade de alimento ou substância, a uma sensação desagradável ao ingerir uma quantidade maior determinada que ultrapassa um determinado limiar fisiológico. Mas isso não é tudo.

Do conhecimento à manipulação

"Mobilizar e armazenar energia enquanto corre na frente de um tigre por sua vida ajuda você a sobreviver. Fazer a mesma coisa cronicamente devido a uma hipoteca estressante de trinta anos coloca você em risco de vários problemas metabólicos, incluindo diabetes tipo 2." Robert Sapolsky

O profundo conhecimento científico sobre os mecanismos de recompensa e sua influência (quase sempre não racional) no comportamento humano tornou-se ao mesmo tempo um poderoso instrumento para compreender certas patologias e um (ainda mais poderoso) para produzi-las através de sua manipulação irresponsável e interessada.

O pesquisador Peter Sterling passou muitos anos integrando a neurofisiologia dos circuitos de recompensa com o ambiente cultural em que vivemos hoje. Algumas de suas principais ideias iluminam os aspectos mais contraditórios de um aparente paradoxo: como um mecanismo evolutivo básico de nossa fisiologia pode se tornar a origem de fenômenos tão negativos para a sobrevivência que deveria favorecê-lo?

Adoro prazeres simples; eles são o último refúgio de homens complicados. Oscar Wilde (1854-1900)

Nossos sistemas regulatórios foram selecionados para buscar pequenas e breves satisfações. Nunca grande e permanente. A fisiologia não está configurada para recompensar o excesso, pois evoluiu em ambientes de escassez e não de abundância. Peter Sterling cita uma passagem do romance Moby Dick, de Herman Melville, para contextualizar como o prazer é protetor quando atende a uma necessidade, quando é moderado e de curta duração.

“Sentimos-nos muito bem e confortáveis, ainda mais porque estava muito frio lá fora; na verdade, mesmo sem a roupa de cama. Mais ainda, eu digo, porque para desfrutar verdadeiramente do calor do corpo, uma pequena parte de você deve estar fria, porque não há outra qualidade no mundo além do que é simplesmente o contraste... já faz muito tempo, então você não pode dizer que se sente mais confortável. Mas se, como Queequeg e eu na cama, a ponta de seu nariz ou a coroa de sua cabeça fica um pouco fria, por que então, de fato, você se sente deliciosamente e inconfundivelmente quente? Por esta razão, um apartamento de dormir nunca deve ser mobiliado com lareira com fogo de lenha, que é um dos luxuosos inconvenientes dos ricos...”. Hermann Melville, 1851

Ainda não usei meu milagre hoje, como a vida é curta meu amor!
Não buscarei mais consolos tolos
se algo ruim acontecer desta vez.
Vou te buscar
na escuridão (patricio rey)

Numa cultura orientada para o consumo sem considerar as necessidades, é preciso cada vez mais (incentivo) para obter menos (recompensa). O consumo é estimulado, não mais pela persuasão, mas pela manipulação direta dos mecanismos mais básicos que regem o comportamento dos organismos vivos. Ao aumentar a estimulação da amígdala e outras estruturas do sistema límbico e diminuir os centros de controle inibitório cognitivo no córtex pré-frontal, o estresse e o cortisol aumentam as chances de sucumbir às tentações de recompensa imediata. Quando o controle cognitivo é perdido, a capacidade de inibir o impulso de buscar prazer quando não há mais necessidade de satisfação é anulada. Não só se perverte a função de um requintado mecanismo biológico, como se constrói um ambiente que o justifica, lhe atribui o caráter de “senso comum”, faz dele um objetivo de vida para milhões de pessoas. A recompensa excessiva crônica acaba levando ao vício e à depressão; dois dos estados mais infelizes da condição humana.

A estimulação contínua produz exitotoxicidade. Os estímulos devem ser aumentados em intensidade e frequência para eliciar respostas de alívio a situações não relacionadas a eles. Não há déficit que o consumo resolva, mas sim uma "consolação" substituta (e boba) que acalma temporariamente a ansiedade sem resolver nada, condenando-nos à insatisfação permanente que, paradoxalmente, é o motor do novo consumo supérfluo. Não é um erro da natureza, é um desenho de estratégias que recorrem ao conhecimento científico para atingir seus objetivos comerciais.

O prazer e a felicidade

"O que comumente chamamos de "sucesso" (recompensas, status, reconhecimento ou alguma nova métrica) é um prêmio de consolação para aqueles que não são felizes nem bons no que fazem." Nassim Nicholas Taleb

O neuropsicólogo Daniel Gilbert afirma que: "Indivíduos e sociedade não têm os mesmos objetivos. As pessoas querem ser felizes e a sociedade quer que os indivíduos consumam. Esse dilema foi resolvido convencendo os indivíduos de que o consumo alcançará a felicidade". A insatisfação não deve ser eliminada, o apetite não deve ser saciado, a cenoura não pode ser pega, o jogo é infinito, o show deve continuar. O círculo é perverso, perfeito e deliberado.

A felicidade não pode ser reduzida ao prazer. Há um mal-entendido fundamental com a palavra "felicidade". Não há felicidade sem prazer; há muito prazer sem felicidade. O prazer é um processo avaliativo central; a felicidade é uma emoção ou uma avaliação de longo prazo. O prazer nada mais é do que um momento flutuante no estado sustentado que é a felicidade.

A obesidade é a resposta normal a um ambiente anormal.

Quando o apetite não pode ser saciado com o consumo, como no caso do vício, o ritmo de vida é interrompido permanentemente. Sem os eventuais efeitos calmantes do consumo, o apetite excessivo pode levar os organismos à ruína. Apetite e consumo são diferentes, mas devem eventualmente se conectar em uma coerência fisiológica adaptativa. A estratégia é impedir que isso aconteça transformando as pessoas em uma multidão de fantasmas famintos dispostos a satisfazer seus apetites insaciáveis ​​com produtos que foram cientificamente projetados para excitá-los.

Nossa sociedade ultramoderna é construída sobre os mesmos apetites humanos e propensão à ganância que agora nos assustam. O mundo inteiro é um centro comercial e nossos apetites não são mais limitados pela escassez de recursos básicos. Nosso desejo por recompensas - gordura, açúcar, dinheiro, tecnologia intrusiva - se transformou em uma fome sem limites. A obesidade é a resposta normal a um ambiente anormal. Os estados desregulatórios (imunes, metabólicos, inflamatórios) são a saída da des/adaptação ao meio e precursores da patologia. Seu tratamento envolve modificar a entrada da rede de sinalização regulatória, alterando hábitos, modificando o ambiente.

Em nossa busca incansável por mais tempo, mais bens e mais dinheiro, renunciamos ao exercício, nos privamos de um sono reparador e comemos comida a qualquer hora, em qualquer lugar. A mídia e o marketing retratam isso como um mundo de escolha, emoção, energia e autorrealização. Mas, do ponto de vista da saúde pessoal, também é um mundo de estresse, incompatibilidade entre biologia e ambiente e sérias consequências não intencionais. A ideia de escolha voluntária é uma ficção conveniente. Nem toda escolha é feita com base em uma decisão. Achamos que escolhemos o que os outros escolheram para nós antes.

A capacidade de transformar a necessidade em desejo tem o potencial de induzir um desejo insaciável, uma paixão consumidora. Sem nos darmos conta, calmamente nos acomodamos na ladeira escorregadia do excesso pessoal e da degradação ambiental. Não é suficiente que nos ofereçam recompensas estúpidas. É imperativo que os desejemos com prazer. A manipulação opera antes, muito antes, de colocar comida ou cigarro na boca. E é bem sucedido, tremendamente bem sucedido. Nossa derrota é a prova irrefutável de seu triunfo. A única terapêutica possível é a contracultural. Qualquer tratamento que pretenda superar a ingenuidade epistêmica precisa insubordinar-se à ordem naturalizada das coisas ao invés de confirmá-la. A única liberdade é a liberdade de dizer NÃO. O resto é submissão e servidão.

Cientificamente irresistível

Nossos excessos pessoais não são a causa da sociedade do consumo excessivo e suas patologias relacionadas, mas sua consequência.

Designers de produtos industriais de todos os tipos - de alimentos a entretenimento e telefones celulares - levam em consideração nossa fisiologia e visam especificamente sua vulnerabilidade. O design deixou de ser feito à mão para ser manipulador. Seus produtos são programados para gerar hábitos de consumo. Tristan Harris, um especialista em design, diz: "O problema não é que as pessoas não têm força de vontade; é que existem milhares de pessoas do outro lado da tela cujo trabalho é quebrar seus mecanismos de autorregulação." A competição mais acirrada é atrair nossa atenção, um recurso biologicamente escasso, por meio de estímulos emocionais que atribuem um valor positivo ao produto, evitando deliberadamente a etapa cognitiva da razão deliberativa. O objetivo é o automatismo do comportamento. Este propósito é obtido em detrimento do uso do conhecimento aplicado ao design. O que é produzido são objetos de consumo "cientificamente irresistíveis".

A morta da sutileza

A sutileza morreu nas mãos da barbárie da abundância e da perda de sentido.

Nossos sistemas fisiológicos de recompensa estão ligados ao prazer sutil, fugaz e necessário. A história da cultura humana deu ampla evidência do valor de preservar essa concordância, bem como o alto preço a pagar por corrompê-la. Prazeres e sensualidade estão ligados, por exemplo, à comida com sexo ou amor desde tempos imemoriais. Hoje o consumo não satisfaz necessidades condizentes com a fisiologia, mas, ao contrário, as gera e multiplica. Sua finalidade é o próprio consumo. A eterna insatisfação, a fome infinita. A sutileza morreu nas mãos da barbárie da abundância e da perda de sentido. E isso não é um "acidente" da natureza, mas um resultado que se busca apelando ao mais rigoroso conhecimento científico. É o produto de uma vontade que naturalizou a ideia estúpida de que o único benefício "razoável" é sempre econômico e que o objetivo da vida efêmera que temos é alcançá-lo, aconteça o que acontecer.

Medicina e cegueira intencional (culpando a vítima)

A medicina não pode ignorar o mundo em que nossos pacientes (e nós) vivemos. Focar nas causas imediatas e nas consequências clínicas ignorando os modos de existir que as produzem é uma forma escandalosa de cegueira epistemológica. E uma forma vergonhosa de cumplicidade. A divisão causal categórica (dicotômica) entre meio ambiente e biologia é improdutiva, exceto em muito poucas doenças. A perspectiva interacionista e sistêmica (genes/ambiente) supera essa limitação. Moléculas, balanças, esfigmomanômetros e imagens "mostram" apenas o que estamos dispostos a olhar.

A solução fácil é culpar a vítima, desconhecendo a forma brutal como somos manipulados apelando para mecanismos que burlam a fisiologia da vontade e o sonho molhado do livre-arbítrio. É a estratégia menos científica, sustentada apenas pela tolice arrogante da ignorância. Qualquer conceito de autodeterminação total (sem restrições) pressupõe que temos uma parte da mente que pode se elevar acima dos processos biológicos que a geram. É o mito da mente racional autônoma. Não podemos continuar a dizer a nós mesmos que esses aspectos contraditórios ou indesejáveis ​​da mente não existem ou podem ser superados pelo esforço humano brutal. Como uma mente etérea capaz de pensamento puro sem entrada de sensações corporais e mentais. É a discrepância entre como o cérebro funciona e como queremos que ele funcione. O pensamento desencarnado não é uma opção fisiológica. Nem é uma mente puramente racional livre de sensações corporais. O pensamento e a mente estão incorporados. Estudá-los ignorando esse fato da fisiologia é um absurdo. Não há circuitos isolados dentro do cérebro que possam lidar com o pensamento sem influências inadvertidas e indetectáveis.

Irracional é tanto a maneira como nosso comportamento é manipulado quanto a maneira como avaliamos suas consequências médicas. Nossas convicções e nossas comunidades reforçam-se mutuamente. A ciência precisa manter um respeito inteligente pelos aspectos da natureza humana que não são "razoáveis" e que, em parte, nos permitiram evoluir como espécie. Existe uma forma de miopia do conhecimento que é tão tranquilizadora quanto improdutiva. Podemos transformar nossa prática buscando a integração do próximo com o distal, permitindo que o mundo entre na clínica. Também podemos acampar no platô da cegueira voluntária e adormecer drogados pelo canto da sereia da mediocridade. Você decide.

Daniel Flichtentrei